L'histoire suit Dorian Gray , un jeune homme dont la beauté éblouissante captive le peintre Basil Hallward , qui réalise son portrait. Influencé par la philosophie hédoniste de Lord Henry Wotton , Dorian souhaite que son portrait vieillisse à sa place, lui permettant ainsi de rester éternellement jeune. Son souhait se réalise mystérieusement : tandis qu'il s'adonne à une vie de péché et d'excès, son portrait porte les stigmates de sa corruption morale.
Alors que Dorian s'enfonce dans une vie de plaisirs égoïstes, ses actes mènent à la destruction, y compris à la mort de son entourage. Submergé par la culpabilité, il tente finalement de détruire le tableau, mais ce faisant, il connaît une fin tragique.
Le roman est une réflexion sombre sur la vanité, les conséquences des désirs incontrôlés et la véritable nature de la beauté et de la moralité.
